Η συμπεριφορά της γάτας είναι συναρπαστική και μερικές φορές αινιγματική. Υπάρχουν φορές που αυτές οι μικρές γάτες φαίνεται να παρατηρούν ή να αντιδρούν σε πράγματα που οι ιδιοκτήτες τους δεν μπορούν να δουν. Αυτό ήταν θέμα εικασίας εδώ και πολύ καιρό, αλλά τώρα α μελέτη που δημοσιεύει το περιοδικό Πρακτικά της Βασιλικής Εταιρείας Β έχει προτείνει ότι οι γάτες, καθώς και άλλα θηλαστικά, όπως οι σκύλοι ή οι σκαντζόχοιροι, έχουν την ικανότητα να βλέπουν σε υπεριώδη ακτινοβολία (UV), ένα είδος φωτός αόρατο στον άνθρωπο.
Αυτή η εκπληκτική ανακάλυψη μπορεί να εξηγήσει γιατί οι γάτες συμπεριφέρονται μερικές φορές με τόσο περίεργους τρόπους, παίζοντας ή κυνηγώντας πράγματα που φαίνονται να μην είναι εκεί για εμάς.
Τι είναι το υπεριώδες φως;
Οι άνθρωποι μπορούν να δουν μόνο αυτό που υπάρχει μέσα στο φάσμα ορατού φωτός, που κυμαίνεται από κόκκινο έως βιολετί. Εκτός αυτού του εύρους, στο ηλεκτρομαγνητικό φάσμα, βρίσκεται το υπεριώδες φως, το οποίο έχει μικρότερο μήκος κύματος από το ορατό φως και είναι αόρατο στους ανθρώπους. Ωστόσο, οι γάτες και άλλα ζώα, όπως οι σκύλοι, τα κουνάβια και τα τρωκτικά, έχουν εξελιχθεί με τέτοιο τρόπο που τα μάτια τους επιτρέπουν σε αυτό το υπεριώδες φως να φτάσει στον αμφιβληστροειδή τους.
Η διαδικασία είναι συναρπαστική: τα μάτια σας είναι προσαρμοσμένα με τρόπο που επιτρέπει στις ακτίνες UV να εισέλθουν, κάτι που παράγει ηλεκτρική ώθηση που ταξιδεύει στον εγκέφαλο και επεξεργάζεται ως μέρος της όρασής σας. Αυτό σημαίνει ότι θα μπορούσαν να βλέπουν ειδικές λεπτομέρειες σε αντικείμενα, μοτίβα φωτός αόρατα σε εμάς ή ακόμα και ίχνη ούρων που λάμπουν κάτω από το υπεριώδες φως.
Η χρησιμότητα της υπεριώδους όρασης στις γάτες
Για ένα φυσικό αρπακτικό όπως η γάτα, το να μπορεί κανείς να δει σε υπεριώδη ακτινοβολία έχει προφανή πλεονεκτήματα. Οι γάτες μπορεί να ακολουθήσουν ίχνη ούρων από άλλα ζώα ή ακόμα και άλλες γάτες για να βρουν ή να σημειώσουν περιοχή. Επιπλέον, μπορούσαν να εντοπίσουν λεπτομέρειες στο περιβάλλον τους που περνούν απαρατήρητες από τον άνθρωπο, όπως σχέδια που απορροφούν το φως σε ορισμένα υλικά, φύλλα ή ακόμα και καμουφλαρισμένα ζώα.
Αυτός είναι ο λόγος που οι γάτες συμπεριφέρονται πιθανώς με περιέργεια όταν έρχονται αντιμέτωπες με αντικείμενα που είναι κοινά σε εμάς, όπως ένα φύλλο χαρτιού ή υφάσματα, τα οποία μπορούν να αλληλεπιδράσουν με το υπεριώδες φως με τρόπους που τους εκπλήσσουν.
Παράξενες συμπεριφορές: Τι βλέπουν οι γάτες;
Αν έχετε δει ποτέ τη γάτα σας να κοιτάζει το κενό, να κινεί τα πόδια της σαν να κυνηγάει κάτι ή να κυνηγάει «τίποτα», πιθανότατα έβλεπε κάτι που δεν μπορούσατε να αντιληφθείτε. Αυτή η συμπεριφορά μπορεί να εξηγηθεί χάρη στην ικανότητά του να ανιχνεύει τις ακτίνες UV. Ερευνητές όπως ο Ronald Douglas και ο Glen Jeffrey επισημαίνουν ότι αυτό που για εμάς είναι ένα απλό άψυχο αντικείμενο, όπως ένα ρούχο ή ένας τοίχος, γι' αυτούς θα μπορούσε να εκπέμπει μοτίβα φωτός ή ενέργειες που φαίνονται μόνο κάτω από το υπεριώδες φως.
Εκτός από τα ίχνη ούρων ή τα εδαφικά σημάδια, οι γάτες μπορεί να βλέπουν μικρά έντομα ή αιωρούμενα σωματίδια που δεν είναι ορατά στο ανθρώπινο μάτι. Αυτή η συμπεριφορά αρχικά φαίνεται χωρίς νόημα, αλλά γνωρίζοντας ότι αυτές οι γάτες έχουν ενισχυμένη όραση, μπορούμε να κατανοήσουμε καλύτερα τον εκπληκτικό οπτικό τους κόσμο.
Σύγκριση με την ανθρώπινη όραση
Οι γάτες έχουν σημαντικά διαφορετική όραση από τους ανθρώπους. Ενώ οι άνθρωποι έχουν τρεις τύποι κώνων κυττάρων Υπεύθυνες για την ανίχνευση χρώματος (κόκκινα, πράσινα και μπλε), οι γάτες δεν έχουν έναν από αυτούς τους κώνους, που σημαίνει ότι έχουν πιο περιορισμένη όραση όταν πρόκειται για χρώματα. Ωστόσο, αυτός ο περιορισμός αντισταθμίζεται από την ικανότητά του να βλέπει στο σκοτάδι και, όπως έχουμε αναφέρει, από την ικανότητά του να ανιχνεύει το υπεριώδες φως.
Επιπλέον, η οπτικό πεδίο των γατών είναι μεγαλύτερο από τον άνθρωπο, φτάνοντας τους 200 βαθμούς σε σύγκριση με 180 για τον άνθρωπο. Αυτό τους επιτρέπει να έχουν μεγαλύτερη επίγνωση του περιβάλλοντος τους, κάτι που είναι κρίσιμο για τις κυνηγετικές τους ικανότητες.
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι, αν και οι άνθρωποι έχουν καλύτερη οπτική ανάλυση κατά τη διάρκεια της ημέρας, οι γάτες έχουν μεγαλύτερο αριθμό κυττάρων στον αμφιβληστροειδή τους που ονομάζεται τα καλάμια, επιτρέποντάς τους να βλέπουν σε συνθήκες χαμηλού φωτισμού. Συνδυάζοντας αυτό το γεγονός με την υπεριώδη όρασή τους, μπορούμε να πούμε ότι οι γάτες βλέπουν σε ένα εντελώς διαφορετικό φάσμα από το δικό μας.
Χωρίς αμφιβολία, η μελέτη της όρασης των αιλουροειδών και η ικανότητά τους να βλέπουν ό,τι είναι αόρατο σε εμάς μας κάνει να επανεξετάσουμε τι μπορεί να βιώνουν οι γάτες μας στην καθημερινή τους ζωή, διευρύνοντας την κατανόησή μας για τον κόσμο γύρω τους.
Είναι συναρπαστικό να πιστεύει κανείς ότι αυτά τα μικρά αρπακτικά έχουν πρόσβαση σε έναν οπτικό κόσμο εντελώς διαφορετικό από τον δικό μας. Ίσως την επόμενη φορά που θα δείτε τη γάτα σας να κοιτάζει το κενό, δεν θα είναι τόσο άδεια όσο φαίνεται.